De Watergroep is één van de 8 partners binnen het landschapsinrichtingsproject Water-Land-Schap, een programma dat waterproblemen in landelijke gebieden wil oplossen in nauwe samenwerking met de gebruikers van die gebieden, zoals landbouwers, bedrijven, bewoners en landschapsbeheerders. Hiervoor werken we samen met onder andere de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en het Vlaams Kenniscentrum Water (VLAKWA)
Binnen Water-Land-Schap neemt De Watergroep deel aan een project waarin we in interactie treden met landbouwers in de Westhoek. “Gewasbeschermingsmiddelen uit de landbouw lopen van akkers over in beken en komen zo in het oppervlaktewater terecht dat we gebruiken voor drinkwaterproductie,” legt senior hydroloog Ingrid Keupers uit. “Deze middelen uit het water zuiveren is een hele klus en een duur proces. Bovendien zijn deze stoffen schadelijk voor het milieu. Door te voorkomen dat die gewasbeschermingsmiddelen in het water terechtkomen, kunnen we de waterkwaliteit verbeteren in de waterlopen rond onze waterproductiecentra Zillebeke en Dikkebus.”
“Na een lang voortraject, zijn we in 2020 effectief van start gegaan met het project. Eén van de acties is een vergoeding voor landbouwers voor de maatregelen die ze nemen om de natuur en het water te beschermen, zoals de aanleg van grasbufferstroken of houthakseldammen, maar ook voor de aanleg van vul- en spoelplaatsen bijvoorbeeld om puntverontreinigingen te voorkomen. Daarna berekenen we de impact van die maatregelen op de waterkwaliteit. Ons budget voor de vergoeding is gelijk aan de kosten om de gewasbeschermingsmiddelen uit het water te zuiveren,” zegt Ingrid Keupers.